Джон Элфрет Уоткинс. О существовании этого человека не слышало большинство жителей родных для него Соединенных Штатов Америки. А что тогда говорить о Беларуси, расположенной в тысячах километров от его дома. Он прожил 51 год, умер в 1903-м, и его имя на долгие годы было забыто. Пока в 2011-м журналист Джефф Нилссон не откопал в груде старых подшивок удивительный публицистический текст Уоткинса, предсказавший появление мобильной связи, танков и интернета. О том, как обычный американский инженер превратился в настоящего предсказателя и футуролога, расскажем подробнее вместе с Betera.

Кто такой Уоткинс и чем он занимался при жизни?

На самом деле, известно об этом удивительном человеке совсем немного. Джон Уоткинс родился в 1852-м. Окончив колледж, устроился работать горным инженером, а потом перевелся на железную дорогу. В 21 год с ним произошел несчастный случай: во время аварии в Нью-Джерси он потерял правую ногу. Для работы на железной дороге он не подходил, зато сумел проявить себя на новой работе — в качестве музейного куратора. Он, к примеру, отвечал за отдел транспорта в Национальном музее. Благодаря Уоткинсу удалось сохранить старый английский паровоз John Bull, построенный еще в 1831 году. Со временем он превратился в прекрасный музейный экспонат.

В дальнейшем его нередко демонстрировали на всевозможных выставках, а в начале 1980-х его отреставрировали и вновь пустили по железнодорожным путям. Тем самым John Bull стал самым старым действующим паровозом в мире.

Это, конечно, здорово, но при чем тут предсказания?

В 2005 году американский футуролог Эдвард Корниш выпустил книгу «Футурология: исследование будущего». Автор, в частности, пишет, что в начале прошлого века, когда мир еще не столкнулся с масштабными войнами и экономическими потрясениями, будущее человеку казалось светлым, добрым, и он получал удовольствие от чтения материалов о хороших вещах, которые ожидают человечество впереди. В качестве примера Корниш привел статью, опубликованную в популярном тогда женском журнале Ladies’ Home Journal.

В 2011 году редактор исторического отдела издания Saturday Evening Post Джефф Нилссон проанализировал материал и был удивлен, как точно автор статьи описал некоторые достижения современной науки, произошедшие намного позже смерти Уоткинса.

И что предсказал Уоткинс?

В начале статьи автор предупреждает, что пророчества могут показаться весьма странными и даже невозможными, но по ним он проконсультировался с «мудрейшими и самыми осторожными людьми из учреждений науки и образования». В итоге, пообщавшись с экспертами, Уоткинс опубликовал ряд прогнозов, оказавшихся весьма точными. Естественно, Джон не называл явления так, как принято сейчас. Таких названий попросту еще не существовало. Но многие из них легко прочитываются в его заявлениях. Вот парочка из них.

Предсказал появление интернета, цветной фотографии и спутникового телевидения.

«Фотографии будут передаваться по телеграфу с любого расстояния. Если через сто лет в Китае произойдет битва, снимки ее самых ярких событий опубликуют в газете через час. Фотографии будут воспроизводить все цвета природы», — писал Уоткинс.

Скоростные поезда. Он также предположил, что через столетие поезда сумеют разгоняться до 150 км/ч. И конечно же, был прав. В 2027 году и вовсе планируют запустить производство поездов, которые смогут развивать скорость до 600 км/ч.

Мобильная связь. Автор также утверждал, что через 100 лет беспроводная телефонная связь и телеграфные сети охватят весь мир: «Муж, находясь посередине Атлантического океана, сможет разговаривать со своей женой, сидящей в будуаре в Чикаго. Мы сможем звонить в Китай так же легко, как сейчас говорим из Нью-Йорка с Бруклином. С помощью автоматического сигнала они будут соединены с различными сетями в их местности без вмешательства…»

Танки. Уоткинс спрогнозировал появление бронированных боевых машин. Их он назвал фортами на колесах и предположил, что техника будет нестись по открытой местности со скоростью экспрессов.

Полуфабрикаты. Инженер предположил, что со временем в магазинах начнут продавать уже готовые блюда. Они, по мнению Уоткинса, будут продаваться в заведениях типа пекарен. По мнению экспертов, таким образом Уоткинс описал появление полуфабрикатов.

Телевидение и камеры. «Человек увидит весь мир. Люди и предметы всех видов будут находиться в фокусе камер, электрически соединенных с экранами на противоположных концах цепей, на расстоянии тысяч миль», — так Джон Элфрет описал появление телевидения и телекамер.

К прочим предсказаниям Уоткинса относят появление музыкальных синтезаторов, самолетов, которые он называл летательными машинами, теплиц, увеличение роста жителей США. Конечно, не во всем он оказался пророком. Некоторые его мысли кажутся, мягко говоря, странными. Так, американец ошибочно заявил, что в мире пропадут москиты, комары, крысы, тараканы, не станет диких животных. А посуда, которую используют дома во время трапезы, будет доставляться в магазины, где ее будут мыть и сушить.

А еще наш герой почему-то предположил, что из английского языка исчезнут буквы C, X и Q, но они до сих пор в алфавите, никто их не ликвидировал.

Сложно сказать, как в 1900-м на заявления Уоткинса отреагировали читатели. Возможно, его просто приняли за чудака и фантазера, который таким образом решил удивить аудиторию журнала. Все-таки в большинстве американских домов тогда еще не было электричества, а для отопления и приготовления пищи использовали дрова и уголь. Но сейчас Уоткинс видится человеком, который своими идеями превзошел свое время. Хотя в действительности мог не осознавать, что делает, и просто хотел написать текст ради гонорара.

onliner.by